Nos finais do século XIX, Arthur, proprietário de terras, volta-se para o seu passado e observa a cena do grande teatro urbano, onde outrora se desenrolara a sua vida, quando ninguém perdia as boas maneiras, mas, ao mesmo tempo “um não sei quê de insolência” era de bom tom. Uma Paris que balançava, também ela, entre as civilidades e as brutalidades do Segundo Império, metamorfoseada nas suas artérias e fachadas pelo crescimento desenfreado da indústria e da banca e pelas vicissitudes das grandes fortunas exibidas aos olhos de todos.
Ao folhear para nós o seu álbum de recordações, de aventuras e de cenários, ao encontrar retratos, gravuras e fotografias, Arthur volta a assistir de novo à ascensão de homens e mulheres em busca das “liberdades necessárias”.
De facto, de que outra forma – sem nome nem bens e, como única promessa, a ambição dos seus encantos – como seria possível subir até ao nível dos grandes actores do tempo e tentar gozar todos os prazeres, se não através da aprendizagem descomplexada da libertinagem do espírito e dos sentidos.
Arnauld Pontier vive em Paris e é responsável pelas edições Paris Musées.
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